Andy Palacio, embajador cultural de los Garífuna, muere a los 47 años

21 de enero de 2008

Esta es una noticia que preferiríamos no haber dado nunca. Andy Palacio murió el pasado sábado, 19 de enero, a causa de un derrame cerebral. El aclamado músico, activista y embajador cultural de la etnia Garífuna tenía 47 años de edad. Hacemos nuestras estas palabras de Iván Durán y, a continuación, pasamos a traducir la nota de prensa publicada por Stonetree Records y Cumbancha.

«En la cultura Garífuna, la muerte de un ser querido es una oportunidad para celebrar su memoria y para regocijarse por haber tenido la dicha de conocerlo a lo largo de tu vida. Nos sentimos muy afortunados por haber conocido a esta persona excepcional y lloramos la pérdida de un gran ser humano.

En una entrevista publicada el pasado mes de julio, Andy contestó así a la pregunta de cómo le gustaría ser recordado tras su muerte: "Como un orgulloso miembro de los Garífuna... alguien que se siente honrado por serlo y ayuda a incrementar nuestra autoestima. Para mí, esto es lo más importante". Esto ya era una realidad cuando Andy estaba vivo y lo será aún más en un futuro.»


Iván Durán

19 de enero de 2008 - Andy Palacio, icono musical, activista cultural de su Belice natal y apasionado portavoz del pueblo Garífuna fue declarado muerto hoy a las 21:00, hora de Belice, debido a un derrame cerebral masivo, un ataque al corazón y un fallo respiratorio debido a los dos trastornos anteriores.

Palacio, de 47 años de edad, empezó a sentirse mal la semana pasada y fue al médico quejándose de mareos y visión borrosa. El 16 de enero sufrió un ataque de espasmos y fue urgentemente ingresado en un hospital de Belmopan (Belice) y de allí se le trasladó a otro en Belice capital. En aquel momento, la confianza en la recuperación de Andy era casi total.

Al día siguiente, su estado empeoró y los espasmos se agravaron. Fue trasladado en avión a Chicago, donde se le iba a tratar en una de las mejores unidades de neurología de EE UU. De camino a Chicago, el vuelo hizo escala en Mobile, Alabama, para resolver trámites de inmigración, pero para entonces Palacio estaba inconsciente y se determinó que su estado no permitía continuar el viaje hacia Chicago. Así, fue ingresado en un hospital de Mobile y se le puso en soporte vital. Los médicos diagnosticaron daño cerebral severo y determinaron que sus posibilidades de supervivencia eran muy reducidas. El 18 de enero, su familia pidió que fuera devuelto a Belice para que pudiera morir entre sus seres queridos.

Considerado como un héroe nacional en Belice por su música y por su apoyo a la cultura y la lengua Garífuna, las noticias sobre el estado de Andy causaron una tremenda conmoción entre su comunidad y desplazaron de la atención mediática a las inminentes elecciones, asunto de portada en todos los medios nacionales. Horas antes de su muerte tuvieron lugar varias ceremonias religiosas públicas en las que se pidió por su recuperación.

Igualmente, las reacciones no se han hecho esperar en todo el mundo. Hasta este trágico desenlace, el año 2007 había sido una sucesión de éxitos para Palacio y su álbum Wátina. Editado a principios del año, Wátina se había convertido en el que se podría calificar como el álbum de world music mejor y más unánimemente recibido de los últimos años, figurando en numerosas listas como disco del año y alabado con los mayores elogios por periodistas de todo el mundo.



También en 2007, Andy Palacio fue nombrado Artista de la UNESCO por la Paz, recibió el prestigioso premio Womex y obtuvo la nominación para los premios de la BBC en la categoría de world music. Este resonante triunfo sirvió para avivar el interés por la música tradicional Garífuna entre los jóvenes de esta etnia, que se han apresurado a seguir el ejemplo de Palacio. Que este artista haya fallecido en pleno éxito es un factor que aumenta la sensación de conmoción y tragedia por su prematura muerte.

Andy Palacio será honrado con un funeral de Estado y se está preparando un concierto de homenaje en Belice capital para el viernes 25 de enero.

La necrológica de Carlos Galilea en El País.
En Reuters España

Biografía en castellano (Cumbancha, archivo pdf)

Galería de fotos de Zach Stovall en flickr.
Otra galería con hermosas fotos en flickr